‘건강한 리듬’의 정원

화려하게 피어난 꽃은 한철이지만, 땅속 깊이 내린 뿌리는 정원의 10년을 지탱한다. 이호우 작가는 정원의 겉모습보다 그 공간이 존재해야 하는 ‘목적’에 집중한다. 판교 주택단지의 정원을 조성하고 10년 넘게 직접 관리하며, 시간이 흐를수록 건축주의 삶에 스며드는 정원의 가치를 몸소 체험했기 때문이다. 그는 설계(Design)와 시공(Build)을 분리하지 않고 하나의 흐름으로 완성하며, 공간에 건강한 생명력과 기분 좋은 ‘리듬’을 덧붙여 간다고 말한다.

공공에 스며든 정원의 가치

이호우 작가는 공공정원과 작가정원 분야에서 탁월한 성과를 보여온 가든디자이너다. 2023 순천만국제정원박람회에서 작가부 최고상인 ‘대통령상’을 수상하며 그 실력을 입증했고, 서울국제정원박람회 서울시장상(은상), LH가든쇼 은상 등 다수의 수상 실적을 보유하고 있다.
그의 작업은 단순히 관상용 정원을 만드는 데 그치지 않는다. 서초구 양재천의 ‘살롱 드 가든’이나 동작구의 ‘작동하는 정원’처럼, 시민들이 일상 속에서 걷고 머물며 자연과 교감할 수 있는 ‘쓰임 있는 공간’을 만든다. 화려함보다는 주변 환경과 조화롭게 어우러지는 식재, 그리고 이용자의 동선을 배려한 섬세한 설계로 공공정원의 품격을 높이고 있다.

보이지 않는 디테일, ‘디자인 빌드(Design-Build)’

‘좋은 정원은 건강한 땅에서 시작된다.’ 이호우 작가가 고수하는 철칙이다. 그는 도면 위 선 하나가 현장의 돌 하나로 놓일 때의 간극을 없애기 위해, 설계부터 시공까지 직접 챙기는 ‘디자인 빌드(Design-Build)’ 방식을 추구한다.
화려한 식재 뒤에 숨겨진 배수층 확보, 토심 조절, 미세한 지형(Mounding) 작업 등 눈에 보이지 않는 기초 공정에 많은 노력을 쏟는다. 이러한 꼼꼼한 기반 조성 덕분에 그의 정원은 식물이 스스로 건강하게 자라는 환경이 되며, 작가가 의도한 미묘한 리듬감이 현장에 오차 없이 구현된다.

신뢰와 소통, 정원의 ‘목적’을 함께 찾다

이호우 작가는 클라이언트와의 관계에서 ‘신뢰’를 최우선으로 둔다. 그는 막연히 “알아서 예쁘게 해주세요”라는 요구보다는, 건축주와 함께 머리를 맞대고 정원의 ‘목적’을 구체화하는 과정을 즐긴다.
자체적인 ‘체크리스트’를 통해 예산 범위와 관리 가능한 시간을 명확히 파악하고, 이를 바탕으로 현실적이면서도 최상의 아름다움을 낼 수 있는 대안을 제시한다. 비가 오나 눈이 오나 약속된 납기와 품질을 지켜내는 성실함, 그리고 공간의 가치를 함께 고민하는 진정성 있는 소통은 클라이언트가 그를 다시 찾는 가장 큰 이유다.

[Portfolio] 2023 순천만국제정원박람회 ‘Welcome Garden’

순천만 습지의 생태적 가치를 정원으로 환산해낸 수작(秀作)이다. 갯벌에 서식하는 수많은 생명의 다양성과 연속성을 모티브로, 생태적 시점에서 정원의 목적을 재해석했다.
정원 중앙에는 그늘 쉼터와 열린 시야를 확보하여 사람들이 머물며 자연을 관찰할 수 있는 체류형 동선을 만들었다. 식재는 습지의 생물다양성을 은유하듯 초화와 관목을 층층이 배치해 계절마다 다른 먹이활동과 은신처가 되는 ‘리듬’을 만들어냈다. 가장자리의 완만한 곡선 길은 관람객의 자연스러운 이동을 유도하면서도 서식 환경이 끊기지 않도록 배려했다. 이는 숫자로 환산하기 힘든 순천만의 가치를 ‘생태적 건강함’과 ‘조형적 아름다움’으로 풀어낸 대표적인 사례다.

Designer's Talk

“정원에도 음악처럼 ‘리듬’이 필요합니다. 강약이 조화로운 연주가 감동을 주듯, 정원 또한 편안한 쉼표와 시선을 사로잡는 포인트가 어우러져야 하죠. 저는 3년, 10년이 지나도 그 리듬이 깨지지 않고, 클라이언트의 삶과 함께 건강하게 나이 들어가는 정원을 만들고 싶습니다. 그것이 제가 생각하는 ‘정원의 목적’입니다.”